Te llega la factura del Acueducto y el consumo subió sin que en la casa haya cambiado nada: las mismas personas, las mismas duchas, la misma lavadora. No hay charcos, no se oye ningún goteo y aun así el contador sigue sumando. Eso suele tener una explicación: una fuga que no se ve, en el sanitario, dentro de un muro o debajo del piso.
La buena noticia es que confirmarlo no requiere herramientas ni romper nada. Con el contador del Acueducto y unos minutos sin usar agua sabes si hay fuga y, con un par de pruebas más, en qué parte de la casa está. Aquí va el orden en que conviene buscar, de lo más fácil a lo más difícil.
Antes de buscar: descarta que sea la factura
Compara el consumo en metros cúbicos, no el valor a pagar: las tarifas cambian y el valor puede subir aunque gastes lo mismo. En la factura aparece el consumo del periodo y, normalmente, el de los periodos anteriores, para que veas si de verdad hubo un salto.
Luego mira la lectura que aparece en la factura y compárala con la que marca hoy tu contador. Si el contador marca menos de lo que te cobraron, el problema no es una fuga sino la lectura, y eso se reclama directamente al Acueducto: no lo arregla un plomero. Descarta también lo obvio: visitas, una obra, un tanque que se lavó y se volvió a llenar.
La prueba del contador: unos minutos con todo cerrado
Escoge un momento en que nadie vaya a usar agua. Cierra todas las llaves, espera a que terminen de llenarse los tanques de los sanitarios y verifica que la lavadora no esté funcionando. Si tu casa tiene tanque elevado o tanque de reserva, espera a que se llene del todo: mientras se llena, el contador gira y la prueba no sirve.
Ve al contador del Acueducto. En las casas suele estar en una cajilla en el andén o a la entrada; en los edificios, en el cuarto o el pasillo de contadores, marcado con el número de cada apartamento. Muchos contadores tienen una pequeña rueda o estrella que gira apenas pasa algo de agua, incluso un hilo. Si la ves moverse con todo cerrado, hay una fuga después del contador. Si tu contador no la tiene, anota la lectura completa, no uses agua durante una o dos horas y vuelve a mirarla: si cambió, hay fuga.
Para saber de qué lado está, cierra el registro general, el que corta el agua de toda la vivienda. Si la rueda se detiene, la fuga está dentro de la casa. Si sigue girando con el registro cerrado, la fuga está en el tramo entre el contador y el registro, que normalmente va enterrado y necesita un plomero.
El sospechoso número uno: el sanitario
Si la fuga está dentro de la casa, empieza por los sanitarios. Un sanitario que deja pasar agua del tanque a la taza no hace charcos ni ruido: el agua se va por el desagüe día y noche, y la única pista es la factura. A veces se ve un hilo de agua que baja por la porcelana de la taza, o se oye que el tanque vuelve a llenarse solo cada cierto tiempo sin que nadie lo haya usado.
La prueba del colorante lo confirma en media hora. Destapa el tanque y echa unas gotas de colorante o anilina de cocina en el agua del tanque, no en la taza. No descargues durante veinte o treinta minutos. Si al volver el agua de la taza tiene color, el tanque está perdiendo agua: lo habitual es el sapito gastado o el flotador mal graduado. Repite la prueba en cada sanitario.
Otra forma rápida: con el contador a la vista, cierra la llave de paso de cada sanitario, la que alimenta el acople en la pared. Si la rueda se detiene al cerrar una, ya sabes cuál es. Tenemos una guía completa sobre el sanitario que se queda pasando agua, con los ajustes que puedes hacer tú.
Otros puntos que gastan agua sin que se note
Llaves y duchas que gotean
Un goteo constante en el lavamanos, el lavaplatos o la ducha suma mucha agua al cabo de un periodo de facturación. Casi siempre es el empaque o el cartucho de la grifería, y se cambia sin tocar la pared.
Acoples viejos
Las mangueras flexibles que conectan la pared con el sanitario, el lavamanos o el lavaplatos se resecan y empiezan a sudar o a gotear en la tuerca. Pasa la mano por debajo del mueble: si está húmedo o la tuerca tiene óxido, cambia el acople antes de que reviente.
El flotador del tanque elevado o de reserva
Si la válvula de flotador del tanque no cierra, el agua sigue entrando y se va por el tubo de rebose, hacia la cubierta o a un desagüe que nadie mira. Revisa el tanque mientras el contador gira: si sale agua por el rebose, ahí está la fuga.
La válvula de seguridad del calentador
Los calentadores de tanque tienen una válvula de seguridad que, cuando se daña, gotea sin parar hacia un desagüe. Como no moja nada, pasa desapercibida durante meses.
Fugas en muro y piso: señales y cuándo llamar a un plomero
Si descartaste sanitarios, griferías, acoples y tanques, y el contador sigue girando, la fuga está en la tubería que va por dentro de los muros o bajo el piso. Las señales: una mancha de humedad que crece aunque no llueva, pintura soplada o pañete que se cae, salitre, una baldosa que suena hueca o se suelta, boquilla del enchape que nunca se seca, o un ruido de agua corriendo cuando todo está cerrado. Si la fuga es de agua caliente, a veces el piso o la pared se sienten tibios en un punto. Si lo que tienes es una mancha y no sabes si es fuga, lluvia o condensación, lee nuestra guía sobre humedad en la pared.
Aquí es donde hace falta un plomero con detección. Romper a ciegas sale caro: se pica medio baño para encontrar un punto que se podía ubicar antes. La detección consiste en aislar la fuga por tramos, cerrando registros y haciendo pruebas de presión, y en rastrear el recorrido de la tubería hasta acotar el punto, para abrir solo donde está el daño.
Vamos a tu casa en Bogotá, hacemos las pruebas, te explicamos qué tiene y cuánto cuesta la reparación antes de empezar, y el trabajo queda con garantía. Cuando hay disponibilidad, te atendemos el mismo día.
Preguntas frecuentes
¿Cómo sé si tengo una fuga de agua si no veo nada?
Con la prueba del contador: cierra todas las llaves, espera a que se llenen los tanques y mira si la rueda pequeña del contador se mueve. Si se mueve con todo cerrado, hay una fuga después del contador, aunque no se vea.
¿Un sanitario puede subir tanto la factura?
Sí. Un sanitario que pasa agua a la taza no para nunca, ni de noche, y no hace ruido. Por eso es lo primero que hay que revisar cuando la factura sube sin motivo.
¿Hay que romper la pared para encontrar la fuga?
No a ciegas. Primero se aísla la fuga por tramos con pruebas, y solo se abre en el punto donde está el daño. Así se rompe lo mínimo.
¿Cuánto cuesta detectar y reparar una fuga en Bogotá?
Depende de dónde esté y de qué haya que abrir: no es lo mismo cambiar un sapito que reparar un tubo bajo el piso. Hacemos la revisión en tu casa y te decimos cuánto cuesta antes de empezar.